Lambang NU diciptakan oleh K.H RIDWAN ABDULLAH (Surabaya) salah seorang a'wan syuriah PBNU periode pertama pada tahun 1926, lambang itu dihasilkan dari sebuah mimpi setelah melakukan sholat istikharah, sehingga diyakini bukan lambang sembarangan tapi memiliki makna yg sangat dalam.
Dalam Anggaran Dasar NU, Pasal 4, disebutkan: “Lambang Nahdlatul Ulama berupa gambar bola dunia yang dilingkari tali tersimpul, dikitari oleh 9 (sembilan) bintang, 5 (lima) bintang terletak melingkari di atas garis katulistiwa, yang terbesar diantaranya terletak di tengah atas, sedang 4 (empat) bintang lainnya terletak melingkar di bawah katulistiwa, dengan tulisan NAHDLATUL ULAMA dalam huruf Arab yang melintang dari sebelah kanan bola dunia ke sebelah kiri, semua terlukis dengan warna putih di atas dasar hijau.”
- BOLA DUNIA bumi adalah tempat manusia berasal, menjalani hidup dan kembali sesuai dgn Surat Thaha ayat 55 yg berbunyi: "dari bumi (tanah) itulah KAMI menjadikan kamu dan kepadanya KAMI akan mengembalikan kamu dan dari padanya KAMI akan mengeluarkan kamu pada kali yg lain"
- TAMPAR YG MELINGKAR DGN UNTAIAN BERJUMLAH 99 : 99 melambangkan nama-nama bagi ALLAH (asma'ul husna) tali melambangkan ukhuwah yg kokoh berdasarkan ayat 103 Surat Ali Imron "dan berpeganglah kalian dgn tali (agama) ALLAH, dan janganlah kamu bercerai berai dan ingatlah akan nikmat ALLAH kpdamu ktka kamu dahulu(masa jahiliyah)bermusuh musuhan, maka ALLAH melunakkan antara hatimu lalu menjadikan kamu karena nikmat ALLAH orang orang yg bersaudara"
- PETA INDONESIA melambangkan bahwa Mahdhotul Ulama didirikan di indonesia dan berjuang untuk kejayaan negara kesatuan republik indonesia
- DUA SIMPUL IKATAN DIBAGIAN BAWAH melambangkan hub vertikal kepada ALLAH (hablun minallah) dan hubungan horizontal dgn sesama manusia (hablun minannas).
- EMPAT BINTANG MELINTAS DI ATAS BUMI melambangkan KHULAFA'UR RASYIDIN
- SATU BINTANG BESAR DITENGAH melambangkan RASULULLOH SAW.
- EMPAT BINTANG DIBAWAH BUMI melambangkan EMPAT IMAM MADZHAB (imam Syafii, imam Hanafi, imam Maliki, imam Hambali).
- JUMLAH BINTANG SELURUHNYA 9 melambangkan WALI SONGO yg menyebarkan agama islam di belahan nusantara.
- TULISAN ARAB NAHDHOTUL ULAMA MELINTANG DI TENGAH BUMI berarati nama organisasi yg dimotori oleh para ulama yg artinya "kebangkitan para ulama"
- WARNA HIJAU melambangkan kesuburan
- WARNA PUTIH melambangkan kesucian
